Meta applique la mesure avant la loi

En Australie, Meta a annoncé qu’elle bloquera l’accès à Instagram, Facebook et Threads pour les adolescents de moins de 16 ans dès le 4 décembre. L’entreprise devancera ainsi de quelques jours la législation votée en novembre 2024, qui doit entrer en vigueur le 10 décembre. Selon Meta, cette anticipation vise à offrir « une mise en conformité ordonnée » et à limiter les risques techniques liés à une mise en œuvre simultanée avec d’autres obligations réglementaires.

L’Australie renforce la protection des mineurs en ligne

La loi australienne sur l’âge minimum d’utilisation des réseaux sociaux impose aux plateformes de vérifier l’âge des utilisateurs et d’empêcher l’accès aux mineurs de moins de 16 ans. Elle s’inscrit dans un mouvement international visant à limiter l’exposition des adolescents aux contenus sensibles, au cyberharcèlement et aux risques liés à l’exploitation commerciale de leurs données. Le gouvernement a salué la décision de Meta, tout en soulignant que le cadre légal restera strictement appliqué.

Une mesure aux implications techniques complexes

Pour respecter la nouvelle réglementation, Meta a mis à jour ses systèmes de contrôle d’âge. Ces derniers s’appuient sur une combinaison de déclarations d’âge, de signaux comportementaux et de technologies d’estimation faciale, une méthode dont l’efficacité et les biais font encore débat. L’entreprise affirme que l’objectif n’est pas de collecter davantage de données biométriques, mais de « protéger les jeunes utilisateurs ».

Impact sur les adolescents et les familles

Des milliers d’adolescents australiens perdront l’accès à ces plateformes dès le 4 décembre. Meta encourage les parents à discuter avec leurs enfants des nouvelles règles et conseille aux jeunes de plus de 16 ans de mettre à jour leurs informations de compte pour éviter les blocages. Les organisations de défense des droits numériques demandent toutefois plus de transparence sur la façon dont l’âge est déterminé et sur les recours possibles en cas d’erreur.

Une évolution suivie de près par d’autres pays

L’Australie devient l’un des États les plus stricts en matière de régulation des réseaux sociaux. D’autres pays, dont les États-Unis, la France et le Royaume-Uni, réfléchissent à des mesures similaires, notamment en ce qui concerne la vérification d’âge. Le secteur des technologies pourrait être appelé à harmoniser ses pratiques, dans un contexte où les préoccupations liées au bien-être des mineurs en ligne ne cessent de croître.