Une recherche internationale publiée dans Nature Plants indique que la taille moyenne des arbres de la forêt amazonienne a augmenté de 3,3 % par décennie lors des trois dernières décennies, une tendance attribuée à l’élévation des niveaux de dioxyde de carbone atmosphérique (CO₂).

Les chercheurs ont analysé 30 années de données provenant de 188 parcelles forestières permanentes réparties à travers l’Amazonie. Ils ont observé que tant les arbres de grande taille que ceux de taille moyenne progressaient en diamètre racinaire, indiquant une évolution généralisée de la structure forestière.

Selon les auteurs de l’étude, cette croissance s’expliquerait par l’« effet fertilisation » lié à l’augmentation du CO₂ : la photosynthèse devient plus efficace, ce qui stimule la croissance des végétaux lorsque d’autres facteurs comme l’eau et la lumière ne sont pas limitants.

Cependant, les auteurs mettent en garde : ces résultats concernent avant tout des forêts intactes et non fragmentées. Ils soulignent que la déforestation, les feux de végétation et les changements climatiques pourraient fragiliser la dynamique positive observée.

Cette étude apporte un éclairage nouveau sur la résilience des forêts tropicales face au changement climatique, tout en soulignant l’urgence de protéger ces écosystèmes clés dans la lutte contre le réchauffement global.